Le Digital Thread

Il est difficile d’évoluer dans le monde industriel aujourd’hui sans être déroutés par les nouvelles expressions qui sont utilisées.

De l’industrie 4.0 à la transformation digitale, il semble que les individus parlent davantage de données et d’ordinateurs que de fabrication de produits.

Il y a une bonne raison à cette nouvelle langue. Le monde industriel évolue très rapidement et une bonne part de ce changement est due à la façon dont les informations (données) sont utilisées par les fabricants.

Les données constituent désormais un ingrédient clé dans la fabrication de tout produit, jouant un rôle tout aussi important que l’acier, le polymère ou n’importe quelle autre matière première.

Voyons pourquoi c’est le cas.

La traçabilité des composants

Depuis des décennies, la traçabilité est une préoccupation majeure des fabricants et des clients. La traçabilité décrit le processus qui peut être utilisé pour enregistrer tout ce qui concerne un composant fabriqué.

Depuis les matières premières d’origine à partir desquelles il a été fabriqué jusqu’à l’inspection qui a été réalisée une fois qu’il était terminé, en passant par les processus de fabrication suivis, il faut un enregistrement de la vie de ce composant.

Cette traçabilité est vitale pour analyser les performances des composants et prévenir les problèmes. Par exemple, si la défaillance d’un composant peut être attribuée à un processus de fabrication défectueux, il est possible d’identifier tous les autres composants qui ont utilisé le même processus.

Les enregistrements permettront au fabricant d’informer les clients qu’ils doivent prendre des mesures pour éviter des défaillances similaires. Quiconque a déjà reçu un courrier du constructeur de sa voiture a vu la traçabilité à l’œuvre.

Les rappels de produits dans l’industrie automobile font la une des journaux en raison du nombre de véhicules concernés, qui se comptent parfois en centaines de milliers.

Cependant, le même processus est utilisé dans tous les secteurs de l’industrie, ce qui génère une quantité phénoménale d’informations. Grâce à l’utilisation des ordinateurs, ces informations sont plus faciles à traiter, à trier et à analyser.

Définition du Digital Thread

Il est important de comprendre que la vie d’un composant ne commence pas lorsqu’il est fabriqué et ne se termine pas une fois qu’il est installé. Il est possible de retracer la durée de vie de n’importe quel composant depuis le tout début du processus de conception jusqu’à sa toute fin de vie.

En utilisant les technologies numériques (les ordinateurs), nous pouvons rassembler ces informations dans un seul enregistrement. C’est ce que l’on appelle le Digital Thread (soit en français le fil conducteur numérique).

Le Digital Thread correspond à l’enregistrement du composant. Il est tissé à chaque étape de sa vie, à l’instar d’un fil de soie dans un vêtement. Cet enregistrement permet à un ingénieur de tout comprendre sur le composant et de prendre des décisions sur la base de ces informations.

La possibilité d’analyser facilement la vie intégrale d’un composant offre au fabricant et au client un certain nombre d’avantages qui n’existaient pas il y a une génération.

La puissance du Digital Thread

Le Digital Thread présente des avantages pour les ingénieurs à tous les stades de la durée de vie du produit. Il peut aider lors de la phase de sélection du produit au cours du processus de conception.

En ayant accès à toutes les informations sur un composant, le concepteur peut choisir la meilleure solution pour une conception donnée et être sûr de son choix. Le Digital Thread contient des données sur les matériaux du composant, ce qui garantit que la conception sera conforme aux éventuelles restrictions environnementales ou de performances susceptibles de s’appliquer.

Toutes ces informations sont vitales pour les logiciels modernes de gestion du cycle de vie des produits (PLM), qui constituent un élément clé de la transformation numérique de l’industrie de la fabrication. Les logiciels de PLM traitent également les informations nécessaires pour prendre des décisions en matière de logistique. Ils incluent des sources d’approvisionnement et d’autres informations sur les attributs qui permettront d’intégrer le composant dans toute nomenclature associée à la conception finale.

Une autre fonctionnalité essentielle des logiciels de PLM est la gestion de la liste des composants approuvés que les ingénieurs peuvent utiliser et réutiliser dans des conceptions alternatives. Non seulement cela simplifie la chaîne d’approvisionnement en minimisant le nombre de composants uniques, mais cela permet également aux ingénieurs de partager les conceptions réussies avec des collègues, ce qui réduit le délai de commercialisation.

Le fil conducteur numérique est un composant clé des modèles 3D détaillés qui sont mis à la disposition des concepteurs. En sélectionnant un modèle 3D dans des formats CAO natifs et qui intègrent les données nécessaires aux logiciels de PLM, les concepteurs sont sûrs d’adopter la transformation numérique qui leur donnera un avantage sur la concurrence.