Faciliter les décisions compliquées grâce aux configurateurs en ligne

Les connecteurs sont des choses compliquées. Ils sont parmi les composants les plus difficiles à sélectionner pour un ingénieur, simplement parce qu’ils sont disponibles dans un très large éventail de variantes.

C’est le résultat naturel des différentes tâches que l’on demande aux connecteurs d’effectuer dans certains des environnements les plus exigeants sur terre.

Le client confronté à un tel éventail d’options peut naturellement éprouver des difficultés à choisir le produit qui convient le mieux à sa conception. Et pourtant, même avec toute l’industrie des connecteurs pour fournir des solutions, il arrive parfois qu’un client ne trouve pas exactement le connecteur dont il a besoin.

Le client est alors confronté au choix de travailler avec un fabricant de connecteurs pour concevoir et créer un connecteur entièrement personnalisé. Il s’agit toutefois d’une opération très coûteuse et l’aspect économique peut empêcher le client de poursuivre dans cette voie.

De nombreux fabricants de connecteurs se sont rendu compte de cette situation, de sorte qu’il y a de plus en plus de choix dans le monde des connecteurs modulaires. Les connecteurs modulaires permettent aux clients de créer leur propre conception de connecteur à partir d’un certain nombre d’éléments existants.

Les éléments eux-mêmes sont déjà conçus, usinés et prêts à la fabrication, ce qui signifie qu’aucun temps d’ingénierie n’est normalement nécessaire pour mettre le connecteur en production. Il ne reste au client qu’à choisir les caractéristiques dont il a besoin pour créer son connecteur parfait.

Les différents fabricants ont adopté diverses approches des connecteurs modulaires.

La première, et peut-être la plus simple, est l’approche des blocs de construction, caractérisée par la série Han Modular de HARTING. Dans ce cas, HARTING a créé un grand nombre de modules individuels qui remplissent différentes fonctions. Le client achète simplement les modules dont il a besoin et les dispose dans l’ordre qui lui convient. Ces modules sont ensuite assemblés dans une structure pour créer le connecteur final.

Cette approche sera très familière à tous ceux qui ont joué avec les blocs de construction LEGO et offre même certains de leurs avantages : le client est totalement libre d’assembler son connecteur en fonction de son application.

Il y a toutefois des inconvénients à ce concept. Le client doit commander chacun des composants individuels, ce qui alourdit son inventaire et la conservation des enregistrements. Cependant, la flexibilité de ces systèmes permet au client de reconfigurer le connecteur en le démontant simplement et en recommençant, si nécessaire.

À l’autre extrémité de l’échelle se trouve l’approche adoptée par le fabricant Positronic Industries avec sa famille Scorpion. Dans ce système, c’est l’outil de moulage lui-même qui est modulaire. Pour créer un connecteur, le client sélectionne les modules dont il a besoin comme auparavant.

Le fabricant crée ensuite l’outil de moulage à partir d’un certain nombre de matrices standard, disposées selon la conception du client. Le connecteur en plastique est ensuite moulé d’une seule pièce avant que les contacts ne soient installés.

Le Scorpion est donc un connecteur monobloc qui permet au client de commander une seule référence. Le client perd une certaine flexibilité du fait que les connecteurs sont fixes ; si les besoins changent dans le futur, ils ne peuvent pas être reconfigurés. Néanmoins, le Scorpion pourrait être décrit comme un connecteur personnalisé sans l’étiquette d’un prix personnalisé.

Nous avons vu qu’il existe plusieurs méthodes différentes pour résoudre le problème des connecteurs modulaires, mais elles ont toutes une caractéristique commune. Le client doit choisir parmi une vaste liste d’options, ce qui peut être difficile sans l’aide du fabricant.

Traditionnellement, cela aurait nécessité une rencontre en personne et aurait pu prendre du temps pour s’assurer que la conception était correcte. C’est une méthode coûteuse et tous les fabricants n’ont pas la capacité d’offrir ce service personnalisé.

TraceParts a introduit une véritable alternative à cette méthode lente en face à face, avec sa technologie de configuration en ligne. Cette technologie permet de faciliter les tâches de sélection complexes et est directement mise à disposition de l’ingénieur.

Le configurateur en ligne offre une vue 3D en temps réel du produit. En quelques clics, le client peut ajouter ou supprimer des options selon ses besoins, créant une version du produit qui est configurée pour répondre à ses besoins spécifiques. À chaque étape du processus, la vue 3D est mise à jour afin que le client voie une représentation précise du produit qu’il va commander, sans qu’il soit nécessaire de devenir un expert dans la gamme de produits du fabricant.

Une fois que le client a sélectionné les options dont il a besoin, le configurateur en ligne produit une référence qui peut être ajoutée directement à la commande du client. De plus, le configurateur fournit un modèle 3D que le client peut inclure dans sa conception, ainsi qu’une fiche technique avec les spécifications complètes du composant.

L’utilisation du configurateur en ligne ne prend que quelques minutes et, ce faisant, le client se familiarise avec le composant qu’il commande.

Ce processus réduit son temps de conception, de sorte qu’il est plus réactif vis-à-vis de ses propres clients, et il a la sérénité d’avoir sélectionné le composant adéquat pour son travail. Dans le même temps, votre équipe commerciale a gagné du temps, car elle n’a pas eu à aider le client dans le processus de sélection de vos produits, ce qui a permis à vos commerciaux de se concentrer sur des tâches plus efficaces.

Le configurateur en ligne facilite l’achat de produits complexes. En permettant au client de se concentrer sur le choix des options dont il a besoin, il économise un temps considérable autrement consacré à lire les pages des catalogues ou organiser des réunions techniques. Il a la certitude que le composant qu’il a choisi est correct et a résolu l’un de ses nombreux problèmes de conception, tandis que le fabricant a gagné un client satisfait.

Vous pouvez consulter cet exemple de la façon dont le configurateur en ligne résout un problème de sélection d’un produit complexe. Découvrez aussi comment ce fabricant a placé cette technologie au cœur de son service aux clients.