Industria 4.0 per i fornitori di componenti industriali

Una delle tendenze più interessanti degli ultimi anni è stata la crescita dell’Internet delle cose, noto anche come IoT (Internet of Things).

È questo il nome che è stato dato alle innovazioni che consentono a Internet di integrare dispositivi all’interno di una vasta rete globale.

La maggior parte di noi è stata esposta all’IoT attraverso l’uso di smartphone.

Possiamo ora connetterci alla nostra casa quando siamo fuori, controllare il condizionatore d’aria o perfino mettere in moto l’auto.

Tutto questo è possibile perché la connessione Internet wireless veloce di ultima generazione è in grado di gestire il trasferimento di un’enorme quantità di informazioni.

Tuttavia, l’IoT non è limitato ai soli dispositivi di consumo. Il potenziale dell’Internet delle cose di trasformare l’ambiente industriale è di gran lunga maggiore.

Sembra addirittura che questa era dei dati abbia preannunciato l’avvento della nuova rivoluzione industriale: l’Industria 4.0.

La prima rivoluzione industriale è stata definita da ferro e vapore, la seconda dall’adozione di tecniche di produzione moderne.

La terza rivoluzione industriale si è manifestata con la crescita dell’informatica e dell’elettronica.

Siamo adesso al centro della quarta rivoluzione industriale, scaturita da Internet e dal potere dei dati, e che dà il suo nome all’Internet delle cose industriale.

Questa nuova rivoluzione industriale è più evidente nell’ambiente di produzione.

In una fabbrica tradizionale possono esserci molte macchine, ognuna adibita a una singola operazione.

L’Industria 4.0 connette queste macchine in una rete che funziona su più livelli. I livelli inferiori sono responsabili del funzionamento delle macchine stesse, mentre i livelli centrali sono responsabili del controllo dell’intera catena di montaggio.

Al livello più alto, o livello aziendale, le operazioni sono integrate nel software che gestisce l’intera organizzazione. Questo livello comprende non solo la gestione della produzione, ma anche gli aspetti legati alla catena di fornitura, alla manutenzione e alla logistica dell’attività.

Questa interconnessione dei diversi livelli consente la condivisione delle informazioni all’interno dell’organizzazione.

Da garantire la presenza delle materie prime dove servono fino a raccogliere dati utili per gli oneri di manutenzione della fabbrica: è proprio questa condivisione di dati ciò che definisce l’Industria 4.0.

I vantaggi di queste innovazioni possono essere riscontrati in svariate aree.

La capacità di pianificare e controllare la produzione più da vicino consente al produttore di lavorare in modo più efficiente.

Attraverso l’uso dei dati raccolti, i produttori possono tenere sotto controllo la distribuzione delle materie prime alla catena di montaggio, riducendo i costi e i requisiti logistici.

I dati possono inoltre essere utilizzati per ridurre le interruzioni delle attività provocate da guasti alle macchine, grazie alla possibilità di identificare i problemi prima che diventino gravi.

Tuttavia, forse, il vantaggio principale dell’Industria 4.0 è l’incremento dell’agilità e della flessibilità.

L’integrazione di tutti i livelli della fabbrica consente al produttore di rispondere alle esigenze e alle tendenze attuali molto più rapidamente rispetto a quanto consentito dai metodi tradizionali.

La capacità di reazione di una simile fabbrica crea nuove problematiche per i progettisti di prodotto.

Man mano che le fabbriche imparano a soddisfare la domanda più rapidamente, i consumatori si abituano a un servizio più veloce.

Il produttore sarà sotto pressione per migliorare il time-to-market.

I fornitori che sono in grado di sviluppare e distribuire rapidamente nuovi prodotti si troveranno nella posizione migliore per sfruttare i vantaggi che l’Industria 4.0 può offrire.

Analogamente al processo di produzione, quindi, anche il processo di progettazione dovrà essere altrettanto reattivo.

Gli strumenti e i servizi che consentono agli ingegneri di progettare rapidamente una nuova generazione di prodotti, consentiranno alle aziende di trarre pienamente profitto dalla rivoluzione dell’Industria 4.0.

Per l’ingegnere, il processo di progettazione dovrà avere la stessa capacità di reazione della fabbrica. Recentemente abbiamo visto come una buona esperienza cliente digitale (DCX, Digital Customer Experience) sia di vitale importanza per gli ingegneri, in quanto consente di ridurre il tempo dedicato alla ricerca e alla selezione dei componenti.

I fornitori capaci di garantire questo livello di servizio permettono ai clienti che operano nel campo della progettazione tecnica di raggiungere quella rapidità di risposta tanto importante nell’Industria 4.0.